AMERIKA | KHATULISTIWA.MEDIA – Babak 32 besar Piala Dunia 2026 resmi berakhir dan kini persaingan memasuki fase yang jauh lebih sengit. Sebanyak 16 negara terbaik akan saling berhadapan pada babak 16 besar demi mengamankan delapan tiket menuju perempat final.
Rangkaian laga babak 16 besar dijadwalkan berlangsung mulai Minggu, 5 Juli 2026 hingga Rabu, 8 Juli 2026, dengan sejumlah pertandingan yang diprediksi berlangsung ketat dan penuh gengsi.
Pada Minggu (5/7/2026) dini hari, pertandingan pembuka mempertemukan Kanada melawan Maroko di Stadion Houston, Texas, Amerika Serikat. Duel ini dijadwalkan kick-off pukul 00.00 WIB atau 01.00 WITA.
Kanada diperkirakan menurunkan Maxime Crepeau di bawah mistar gawang. Lini belakang dihuni Johnston, Bombito, Cornelius, dan Laryea. Di lini tengah ada Buchanan, Saliba, Eustaquio, serta Shaffelburg, sementara duet Jonathan David dan Oluwaseyi menjadi andalan di lini depan.
Maroko akan mengandalkan Bono sebagai penjaga gawang, didukung Hakimi, Diop, Riad, dan Mazraoui di sektor pertahanan. El Aynaoui dan Bouaddi mengawal lini tengah, dengan Diaz, Ounahi, El Khannouss, serta Saibari menjadi tumpuan serangan.
Laga kedua mempertemukan Paraguay menghadapi salah satu favorit juara, Prancis, di Stadion Philadelphia, Amerika Serikat. Pertandingan dijadwalkan berlangsung pukul 04.00 WIB atau 05.00 WITA.
Paraguay diprediksi memainkan Gill; Caceres, G. Gomez, Canale, Alonso; Galarza, Cubas, D. Gomez; Almiron, Avalos, dan Enciso. Sementara Prancis tampil dengan kekuatan penuh yang dipimpin Kylian Mbappe bersama Maignan; Kounde, Upamecano, Saliba, Digne; Tchouameni, Rabiot; Dembele, Olise, Barcola.
Perjalanan menuju babak 16 besar diwarnai sejumlah kejutan besar. Dua raksasa Eropa, Belanda dan Jerman, harus angkat koper lebih cepat setelah tersingkir di babak 32 besar.
Sebaliknya, tuan rumah Piala dunia 2026 Meksiko sukses mencuri perhatian dengan penampilan impresif yang mengantarkan mereka melaju ke fase gugur berikutnya.
Setiap pertandingan menjadi laga hidup-mati, di mana satu kesalahan saja bisa mengakhiri mimpi mengangkat trofi Piala Dunia 2026.
