KHATULISTIWA.MEDIA – Timnas Spanyol memastikan satu tempat di semifinal Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Belgia dengan skor tipis 2-1 pada laga perempat final di Los Angeles Stadium, Sabtu (11/7/2026) waktu setempat. Kemenangan dramatis itu ditentukan melalui gol telat Mikel Merino pada menit ke-88.
Spanyol tampil dominan sejak awal pertandingan dan berhasil membuka keunggulan pada menit ke-30 melalui tendangan Fabián Ruiz. Namun, Saat Spanyol terlihat nyaman mengendalikan pertandingan, Belgia justru memberikan kejutan menjelang hydration break.
Pada menit ke-41, Timothy Castagne mengirim umpan silang akurat dari sisi kanan yang disambut sundulan Charles De Ketelaere. Meski dikawal Pau Cubarsi, penyerang Belgia itu tetap mampu mengarahkan bola ke gawang Unai Simon dan mengubah skor menjadi 1-1.
Memasuki babak kedua, kedua tim saling menekan. Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Mikel Merino muncul sebagai pahlawan. Gelandang yang baru masuk sebagai pemain pengganti memanfaatkan kesalahan penjaga gawang Belgia, Senne Lammens, untuk mencetak gol kemenangan pada menit ke-88.
Kemenangan ini membawa La Roja melangkah ke babak semifinal dan akan menghadapi Prancis dalam duel yang diprediksi menjadi salah satu laga terbesar di turnamen. Pelatih Luis de la Fuente memuji kedalaman skuadnya dan menegaskan seluruh pemain siap memberikan kontribusi saat dibutuhkan.
Dengan hasil ini, Spanyol menjaga asa untuk kembali mengangkat trofi Piala Dunia setelah terakhir kali menjadi juara pada edisi 2010, sementara Belgia harus mengakhiri perjalanan mereka di babak delapan besar.
