DALLAS | KHATULISTIWA.MEDIA – Spanyol memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Portugal 1-0 dalam duel dramatis di Stadion Dallas, Amerika Serikat, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB. Gol tunggal Mikel Merino pada masa injury time menjadi pembeda dalam laga yang nyaris berlanjut ke babak perpanjangan waktu.
Pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal. Kedua tim sama-sama menciptakan sejumlah peluang emas, namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat babak pertama berakhir tanpa gol.
Spanyol nyaris unggul lewat Mikel Oyarzabal, tetapi tembakannya melebar meski telah menerima umpan matang dari Dani Olmo. Di sisi lain, kiper Portugal Diogo Costa tampil gemilang dengan menggagalkan tembakan melengkung Alex Baena.
Portugal juga beberapa kali mengancam melalui Cristiano Ronaldo. Peluang terbaik Selecao hadir saat tembakan Nuno Mendes yang sempat berbelok arah membentur mistar gawang, membuat Spanyol selamat dari kebobolan.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan sedikit menurun karena kedua tim bermain lebih hati-hati. Saat laga tampak akan berakhir tanpa gol dan berlanjut ke babak tambahan, pelatih Spanyol melakukan pergantian yang terbukti menjadi keputusan emas.
Mikel Merino, gelandang Arsenal yang baru masuk dari bangku cadangan, hanya membutuhkan enam menit untuk mengubah jalannya pertandingan. Menerima umpan matang dari Ferran Torres, Merino melepaskan sepakan mendatar keras yang tak mampu dihentikan Diogo Costa. Gol pada injury time itu memastikan kemenangan 1-0 sekaligus mengantar La Furia Roja melaju ke babak perempat final.
Kekalahan ini sekaligus menjadi akhir perjalanan Cristiano Ronaldo di ajang Piala Dunia. Sebelum pertandingan, megabintang berusia 41 tahun itu telah menegaskan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan terakhirnya di turnamen empat tahunan tersebut.
Ronaldo menutup karier Piala Dunianya dengan koleksi 11 gol dari 27 pertandingan serta mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang mampu mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia.
Dengan kemenangan ini, Spanyol berhak melangkah ke perempat final dan kini menunggu pemenang laga antara Amerika Serikat melawan Belgia untuk menentukan lawan berikutnya.
